La neuralgia postherpética es la principal complicación derivada del herpes zóster, enfermedad que se presenta por la reactivación del virus de la varicela zoster, el dolor que la caracteriza las suelen describirlo como un dolor agudo, “como una punzada” constante, mezclada con sensación de ardor y en algunos casos lo describen como fuego en la piel.

Si sufriste herpes zóster, seguramente sabrás de lo que hablamos, comencemos por describir ¿qué es el herpes zóster?, ya que es una enfermedad que aunque es común, muy pocas personas conocen comentó el Dr. Sarbelio Moreno Espinosa.

El herpes zóster es una erupción cutánea dolorosa que típicamente afecta el trayecto de un nervio de un lado del cuerpo o de la cara, aunque puede localizarse en cualquier parte del cuerpo, esta enfermedad es causada por el virus Varicela-zóster, el mismo que ocasiona la varicela.

Esta enfermedad en Estados Unidos, afecta a 1 de cada 3 personas, en algún momento de su vida en donde se calcula que se producen un millón de casos cada año. Una revisión de estudios epidemiológicos estimó que las tasas de seroprevalencia y de adquisición del virus en América Latina son comparables a las descritas en Estados Unidos.

El riesgo de padecer la neuralgia postherpética aumenta en forma directamente proporcional a la edad, la mitad de los casos ocurren en hombres y mujeres mayores de 60 años de edad. Estudios señalan que en los pacientes en este intervalo de edad, son más propensos a presentar el dolor de la neuralgia posherpética y que este suele ser más intenso que cuando se presenta en edades más tempranas.

El dolor de la neuralgia postherpética  se presenta en el segmento corporal en el que apareció la erupción, pero  y que persiste aun cuando la piel ya se ha recuperado; este dolor no sólo es intenso, sino también debilitante; y si bien en la mayoría de los pacientes tarda semanas o meses en desaparecer, el dolor puede incluso permanecer durante años.

Los registros de las  clínicas del dolor muestran a la neuralgia posherpética como la tercera causa por la cual acuden los pacientes a atención. Pese al panorama sombrío de la neuralgia postherpética, hoy en día es posible reducir tanto el riesgo de padecer herpes zóster, como la neuralgia posherpética, se ha demostrado en estudios que la neuralgia postherpética puede disminuirse en un 67%.

La vacuna se administra en una dosis única, y está recomendada en las personas mayores de 50 años, incluso puede aplicarse en aquellas personas que ya han sufrido un episodio de herpes zóster, sabemos que  los episodios de esta enfermedad pueden reactivarse  desde una hasta tres veces en la misma persona, y un factor asociado es avanzada edad, y con ello más complicaciones se pueden generar con la enfermedad.