MEXICO, DF.- Los cárteles de droga mexicanos, que hace tiempo participan en la piratería, la extorsión y los secuestros, ahora están incursionando en la minería, exportando mineral de hierro a fábricas chinas, dicen autoridades.

Por mucho tiempo se pensó que las operaciones mineras a gran escala eran meros rumores, pero las autoridades federales confirmaron que saben de la participación de los cárteles en la minería

desde el 2010, y que la ocupación militar el 4 de noviembre de Lázaro

Cárdenas, el segundo puerto más grande de México, tenía como objetivo interrumpir esas exportaciones.

Ese evento fue un aviso alarmante para los mexicanos, de que los narcotraficantes habían penetrado la economía nacional a un nivel nunca visto, convirtiéndose realmente en organizaciones como la mafia.

El cártel de los Caballeros Templarios y su predecesor, el de La Familia, han estado robando u obteniendo por extorsión contenedores de mineral de hierro, o han estado extrayendo ellos mismos el mineral ilegalmente y vendiéndolo desde puertos del Pacífico, dijeron habitantes del estado de Michoacán, empresas mineras y funcionarios actuales y antiguos. El cártel ya había impuesto demandas de “pagos de protección” sobre muchas personas en ese estado, incluyendo comerciantes, campesinos y hacendados.

Pero el cártel estaba tan profundamente vinculado a minas, fábricas, puertos, empresas exportadoras y terratenientes que las autoridades demoraron tres años para enfrentar el fenómeno plenamente. Las autoridades federales dicen que tratarán de tomar medidas en otros puertos donde los cárteles estén operando.

“Esto es lo grave del proceso ese de captura y reconfiguración del estado. Estos llegan a imponer la normatividad mafiosa, y como no hay a quién recurrir para romper esa normatividad del crimen organizado, pues los actores sociales se acomodan, léase empresas transnacionales, léase comisarios ejidales, léase autoridades portuarias”, dijo Guillermo Valdez Castellanos, ex director de la principal agencia de inteligencia mexicana.

Añadió que incluso en el 2010, La Familia sacaba el mineral de zonas que fueron entregadas bajo concesión a mineras privadas, a veces con ayuda y complicidad de campesinos y terratenientes locales, y vendían el mineral a procesadores, distribuidores e incluso, al parecer, hasta a empresas extranjeras.

La Secretaría de Economía de México dijo que el problema era tan severo que el gobierno, en 2011 y 2012, se vio obligado a endurecer las normas sobre exportadores obligándoles a comprobar que habían recibido el mineral de fuentes legales.

Muchos exportadores no pudieron demostrarlo. En 2012, la secretaría le negó licencias de exportación a 13 empresas porque no se ajustaban a las nuevas normas. Y el problema no se limitaba a Michoacán ni a los Caballeros Templarios.

“A partir de 2010 se tuvo conocimiento de la extracción irregular de hierro en los estados de Jalisco, Michoacán y Colima”, manifestó la dependencia en una declaración enviada a la AP.

“Dicha actividad ilegal es propiciada por la gran demanda de hierro que países como China requieren para el desarrollo de sus industrias. Por tal motivo, y aprovechando la cercanía que se tiene con el puerto de Lázaro Cárdenas, muchas empresas comercializadoras comenzaron a almacenar grandes cantidades de hierro que obtenían legal o ilegalmente, que luego era embarcado para su exportación”, indicó la secretaría en la declaración.

Un funcionario federal mexicano, que no estaba autorizado para hablar a la prensa, dijo que los cárteles usaban una combinación de amenazas y robo simple para obtener el mineral. Añadió que la clave es el vínculo entre los grupos del crimen organizado y las empresas exportadoras.

“Ellos van, extorsionan a los mineros, toman la mercancía y con empresas legales exportan el mineral o se lo roban, o roban camiones completos, y esos camiones que se roban, después aparecen bajo un esquema legal, una empresa comercializadora, y los exportan... hacia Sudamérica y Asia”, dijo la fuente.

Ofelia Alcalá, una habitante de Aquila, una aldea minera en Michoacán, dijo que desde 2012, los Caballeros Templarios exigen a los habitantes locales parte de las regalías pagadas por una mina de hierro operada por Ternium, un consorcio con sede en Luxemburgo. Alcalá, integrante de un grupo de autodefensa que se alzó en Aquila hace unos meses para expulsar al cártel, dijo que los delincuentes además han contratado a gente para extraer el mineral ilegalmente y lo exporta desde el puerto de Manzanillo, en el Pacífico.

Ternium dijo en un comunicado que ha recibido reportes de minería ilegal cerca de sus minas en Aquila.

“Cuando se han recibido comentarios o rumores en la empresa de operaciones irregulares con recursos naturales en terrenos cercanos que no forman parte de la operación de Mina Aquila, se ha informado a las autoridades correspondientes de acuerdo a nuestros procedimientos y prácticas operativas”, dijo la empresa.

Según cifras oficiales, la cantidad de mineral de hierro exportado a China se cuadruplicó entre el 2008 y la primera mitad del 2013, llegando a 4,6 millones de toneladas por año, precisamente durante el período en que La Familia y luego los Caballeros Templarios afianzaron su control sobre Michoacán.

En el 2008, por Lázaro Cárdenas pasaba sólo el 1,5% de las exportaciones de hierro mexicanas a China; para mediados del 2013, por el puerto pasaba casi la mitad de esas exportaciones.

En el 2010, la Procuraduría General estimó que los cárteles enviaron ese año 1,1 millones de toneladas de mineral de hierro, extraído ilegalmente.

Las autoridades dicen que la trama para exportar el mineral posiblemente involucró otros puertos, y que podrían ocurrir más tomas militares.

El tema de los vínculos entre grupos del crimen organizado y la minería resurgió el año pasado en Coahuila, un estado fronterizo con Texas donde la industria del carbón tiene presencia. El ex gobernador, Humberto Moreira, convocó a una rueda de prensa para denunciar que Heriberto Lazcano, líder del cártel de los Zetas, mantenía una operación de minería ilegal de carbón y las asociaba con entes legítimos. Hasta el momento las acusaciones no han sido comprobadas.

Los únicos arrestos conocidos vinculados con las operaciones de minería realizadas por los cárteles ocurrieron en Michoacán en 2010, cuando Ignacio López Medina, presunto miembro de La Familia, fue acusado de vender mineral ilegalmente a China, según informó en ese entonces la Procuraduría General.

Pero el arresto, al parecer, no tuvo mucho efecto, la Procuraduría no pudo decir si López enfrentó un juicio o si fue declarado culpable, y la AP no pudo comprobar si tenía abogado o si estaba aún detenido.

La Cámara de Comercio de China no respondió de inmediato a pedidos de información sobre empresas que hayan estado involucradas en la compra de minerales provenientes de los cárteles mexicanos, ya sea a sabiendas o no.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China se negó a formular comentarios sobre si el gobierno ha tomado medidas para garantizar que las importaciones de minerales sean legítimas.

El mineral de hierro, entretanto, ha abultado las ganancias de los cárteles, suministrándoles dinero para comprar más armas y sobornar a funcionarios, y al mismo tiempo ha suministrado gran materia prima para el funcionamiento de las fábricas asiáticas.

Las transacciones podrían ser de doble vía: las sustancias químicas que los cárteles usan para fabricar metanfetaminas suelen venir de China, por los puertos de Lázaro Cárdenas y Manzanillo.

MÉXICO, D.F.- La reforma político-electoral saldrá con los votos que la Constitución prevé que deben existir en el Congreso, aseguró el coordinador del Partido Acción Nacional (PAN) en el Senado, Jorge Luis Preciado.

El legislador subrayó que el martes próximo el dictamen de la reforma deberá llegar al pleno del Senado para su discusión y que se lograrán los 86 votos que se requieren para su aprobación.

"Nosotros vamos a sumar 86 votos con el PRI, con el PRD y demás fuerzas. Si el PRD no quiere ir, que no vaya, es muy su problema, nosotros vamos a sacar ese dictamen a como dé lugar", expresó.

Entrevistado a su llegada a la sede nacional del PAN, donde participará en la sesión extraordinaria del Consejo Nacional, Jorge Luis Preciado, destacó que el próximo lunes la reforma político electoral será presentada en el Senado para primera lectura y el martes es cuando se contempla que exista ya una aprobación.

Manifestó su extrañeza de que el PRD se levantara de la mesa de negociación, porque en todo momento, dijo, se tomaron en cuenta las observaciones del PRD que pidió modificar el tema del Instituto Nacional Electoral (INE).

"El PRD pide un híbrido, una mezcla entre órganos centralizado y un órgano estatal, y no pusimos a trabajar para presentar el híbrido y fue una propuesta que ellos estuvieron de acuerdo, estaban el senador (Alejandro) Encinas y (Miguel) Barbosa y los dirigentes del PRD y fue apoyado", mencionó.

Por su parte, el diputado Rubén Camarillo apuntó que las reformas se aprueban en el Congreso y es en donde se ha llevado a cabo el trabajo.

"Hoy en diputados y senadores hay suficiente información para que cada partido y legislador vote en la medida de sus convicciones", indicó.

Consejo blanquiazul

Este sábado el PAN celebra sesión extraordinaria de su Consejo Nacional en donde se someterá a votación la aprobación de cuatro de sus reglamentos internos.

Elegirá, además, a la Comisión Nacional Organizadora que se encargará de llevar a cabo la elección interna para renovar dirigencia del partido.

MÉXICO, D.F.- Las inmediaciones del Senado de la República, ubicado en las avenidas Paseo de la Reforma e Insurgentes, amanecieron cercadas con vallas de alta resistencia, de cara a la discusión de las reformas política y energética, aunque también ante la previsión de marchas que se realizarán mañana 1 de diciembre.

El cerco para resguardar a la Cámara Alta comenzó a colocarse a las 22:30 horas de ayer viernes con efectivos de la Policía Federal Ministerial, de la Procuraduría General de la República (PGR); de la Policía Federal, a cargo de Secretaría de Gobernación (Segob), y de la Policía de Seguridad Pública y de Vialidad del DF, quienes se apostaron en el triángulo que forman Paseo de la Reforma, Insurgentes y Antonio Caso.

En Insurgentes y Madrid fueron colocadas las primeras cercas de protección del entorno del Senado de la República y estarán fijas hasta que concluyan las actividades de los legisladores.

Incluso, desde la tarde de ayer, la Mesa Directiva del Senado acordó que se suspenderán las visitas guiadas de visitantes, como estudiantes, a la Cámara Alta a partir de la próxima semana.

SANTA ANA, California. EE.UU. (AP) — Un ex infante de Marina estadounidense nacido en México que esperaba a ser enjuiciado en California por seis homi-

cidios, incluso el de cuatro indigentes, murió después de consumir detergente Ajax en su celda, informó su abogado el viernes.

Michael Molfetta dijo que Itzcóatl Ocampo, de 25 años, al parecer acumuló la sustancia para limpieza con el paso del tiempo mientras estuvo preso. Agregó que su deceso levanta dudas sobre los agentes que supervisaban al recluso, quien tenía pro-blemas mentales.

Jeff Hallock, de la policía del condado de Orange, dijo que Ocampo fue encontrado temblando y vomitando en su celda individual el miércoles y que fue trasladado a un hospital, donde falleció el jueves por la tarde.

No se dio a conocer de inmediato la causa de la muerte y las autoridades dijeron que realizarán una autopsia en los próximos días. La fiscalía del condado de Orange investigará lo sucedido y los resultados de la autopsia que hará un patólogo independiente se esperan para mediados de la próxima semana, detalló Hallock.

“Si pasabas tres minutos con Ocampo podías darte cuenta que tenía algunos problemas mentales. Estos eran graves y obvios y definitivamente no eran planeados”, señaló Molfetta. “Dicho esto, este individuo tenía que estar bajo el mayor nivel de seguridad y no lo estuvo”.

Marie Middaugh, madre de Lloyd “Jimmy” Middaugh, una de las víctimas, dijo el viernes por teléfono que sintió alivio al enterarse de la muerte de Ocampo.

El mexicano fue acusado de apuñalar a cuatro indigentes en lo que los fiscales describieron como una juerga de homicidios a finales de 2011 y comienzos de 2012, sólo por la emoción de matar. Ocampo los atacaba porque eran vulnerables y porque sentía que eran una plaga de la comunidad, dijeron las autoridades.

En enero de 2012 fue acusado de cuatro asesinatos. Tres de las víctimas fueron apuñaladas más de 40 veces cada una con un cuchillo de al menos 17 centímetros de largo (7 pulgadas). En un caso, los fiscales dijeron que Ocampo eligió como víctima a un indigente que salió en un artículo de Los Angeles Times sobre los asesinatos.

El mexicano, que fue dado de baja de la Marina en 2010, también estaba acusado de matar a la madre y el hermano de un ex compañero de clases en octubre de 2011.

En ese tiempo su familia dijo que Ocampo tenía problemas desde que regresó de Irak en 2008 y que dos veces por semana iba a visitar la tumba de un amigo que murió en combate en Afganistán. También comenzó a beber mucho y sufría de jaquecas y temblores en la mano.

Sus padres se separaron en 2010 y su padre se volvió indigente después de perder el empleo. Ocampo lo visitaba en las calles y le advirtió sobre los peligros de ser un mendigo. Incluso le mostró la foto de uno de los hombres muertos.

Según las autoridades, en marzo de 2012 Ocampo fue puesto bajo vigilancia por intento de suicido después de que golpeara su cabeza contra un retrete de metal en la prisión. Le dijo a su abogado que estaba tratando de detener las voces que escuchaba, jaquecas y tics.

RALEIGH, Carolina del Norte, E.U.— Las autoridades federales advierten que hay estadounidenses que se incorporan a la sangrienta guerra civil en Siria, aumentando las probabilidades de que puedan ser radicalizados por grupos milicianos vinculados con al-Qaida y que constituyan un riesgo al regresar a Estados Unidos.

El Departamento de Estado dice no tener un cálculo de cuántos estadounidenses han tomado las armas para combatir las unidades militares leales al presidente sirio Bashar Assad en la guerra civil que inició hace tres años y ha dejado más de 100.000 muertos. Otros cálculos, de una filial del asesor de defensa británico IHS Jane's y de expertos de un grupo de estudio sin fines de lucro en Londres, indican un par de docenas. El grupo IHS dice que los combatientes asociados a al-Qaida suman unos 15.000 dentro del total de luchadores contra Assad de por lo menos 100.000.

Este año, por lo menos tres estadounidenses han sido acusados de planear combatir contra Assad junto a Jabhat al-Nusrah, una organización radical islámica que Estados Unidos considera grupo terrorista. El caso más reciente involucra un paquistaní residente en North Carolina arrestado cuando viajaba al Líbano.

En una audiencia en la comisión de seguridad nacional en el Senado, el senador demócrata Thomas Carper dijo: "Sabemos que ciudadanos estadounidenses, como también canadienses y europeos, han tomado las armas en Siria, en Yemen y en Somalia. La amenaza de que estos individuos puedan retornar para lanzar ataques es real y preocupante".

La audiencia tuvo lugar unas dos semanas después que el FBI y otros agentes arrestaron a Basit Sheikh, de 29 años, en el aeropuerto internacional Raleigh-Durham acusado de querer viajar para incorporarse a Jabhat al-Nusrah. Sheikh, es residente legal en Estados Unidos y ha vivido durante cinco años en un suburbio de Raleigh. No tiene antecedentes delictivos.

Hubo un arresto similar en abril en Chicago. Y en septiembre, las autoridades en Virginia pusieron en libertad a un veterano del ejército acusado de combatir junto al grupo, después de un acuerdo secreto.

En agosto, el director saliente del FBI, Robert Mueller, manifestó a ABC News su preocupación de que hubiera estadounidenses combatiendo en Siria, específicamente "las asociaciones que harán y la experiencia que desarrollarán, y si utilizarán o no esas asociaciones y esa experiencia para lanzar un ataque en su patria".

El director actual del FBI, James Comey, dijo este mes que le preocupa que Siria se torne en una repetición de Afganistán en la década del 80, después de la invasión soviética, cuando se constituyó en un imán para combatientes extranjeros. El FBI no quiso aclarar si ha movilizado agentes para tratar de detener a los estadounidenses que quieran ir a Siria.

Sheikh es acusado de proponerse asistir a un grupo que el Departamento de Estado ha declarado organización terrorista.

Santo Domingo .- Republica Dominicana El gobierno dominicano puso en vigencia hoy sábado, a pesar de los reclamos de diversos grupos de derechos humanos, un plan para regularizar a las miles de personas que perderán la nacionalidad debido a un fallo del tribunal constitucional.

El proyecto "tiene una importancia fundamental", ya que permitirá determinar "el tiempo de radicación, el arraigo con la sociedad y las condiciones laborales y socioeconómicas" de los extranjeros, detalló la presidencia en el comunicado en el que informó que el presidente Danilo Medina firmó la noche del viernes el decreto para oficializar el plan.

El decreto establece un plazo de 18 meses para que los extranjeros que radican en República Dominicana sin permiso migratorio, incluidos los descendientes de inmigrantes a quienes les será anulada la nacionalidad, se regularicen.

Durante los primeros meses, el gobierno creará la infraestructura para comenzar a recibir las solicitudes y procesarlas a partir de junio próximo.

Miles de personas perderán la nacionalidad dominicana luego de que el Tribunal Constitucional consideró el 23 de septiembre pasado, al fallar el caso particular de una mujer de ascendencia haitiana, que desde 1929 la constitución vigente en ese momento establecía que los trabajadores inmigrantes sin permiso de residencia son "extranjeros en tránsito" y sus hijos nacidos en el país no son dominicanos.

El Tribunal ordenó en su sentencia inapelable que el registro civil realice en un plazo máximo de dos años un inventario de todos los hijos de extranjeros nacidos en territorio dominicano desde 1929 y anule mediante procesos judiciales la nacionalidad a aquellos cuyos padres carecían de residencia legal, como los miles de haitianos que durante el siglo XX fueron llevados a trabajar a los cañaverales dominicanos, donde se establecieron por el resto de sus vidas.

Tijuana, B. C.- En sesión extraordinaria, el Cabildo del 20 Ayuntamiento aprobó el dictamen relativo a la redistribución de los límites territoriales de las delegaciones municipales, el cual consiste en la separación definitiva de la Delegación La Presa y el sector Presa Rural, para consolidar ambas como dos jurisdicciones distintas, denominadas como La Presa y La Presa Este, respectivamente.

Además, dicho documento establece la unificación de las demarcaciones Mesa de Otay y Centenario, para ser consideradas nuevamente como una sola delegación, denominada Otay-Centenario.

Esto responde al esfuerzo del gobierno municipal por brindar un mejor servicio a la ciudadanía en los distintos sectores de Tijuana, en base a las necesidades que aquejan a un municipio en constante crecimiento.

De igual manera, fue aprobado el dictamen en torno a la armonización de diversos reglamentos municipales, para contemplar la figura del Síndico Social.

El documento presentado por el regidor presidente de la Comisión de Gobernación y Legislación, Francisco Gómez Medina, estipula que para la creación de esta figura, es necesario modificar colateralmente seis reglamentos del municipio de Tijuana: Interno de Cabildo y Ayuntamiento; de Administración Pública Municipal; de Adquisiciones, Contratación de Servicios y Arrendamientos; de Bienes y Servicios; Interno de la Sindicatura Municipal; de las Entidades Paramunicipales; así como la creación del Reglamento de la Sindicatura Social.

Los ediles autorizaron también la solicitud de transferencias presupuestales para el Ejercicio Fiscal del Ayuntamiento de Tijuana en lo que resta del año 2013. En cuanto a los proyectos para el Ejercicio Fiscal 2014, en materia de ingresos y egresos, fueron aprobados por mayoría.

Por otra parte, fueron aprobadas las solicitudes de ampliaciones presupuestales de Egresos al Ejercicio Fiscal 2013, para el Instituto Municipal de Arte y Cultura (IMAC), y la Dirección de Desarrollo Social Municipal (Desom).

A su vez, el pleno autorizó la expedición de seis nuevos permisos para la venta, almacenaje, y consumo público de bebidas alcohólicas.

Por último, fue aprobada la desincorporación y baja definitiva de mil 208 bienes muebles, del padrón de bienes muebles propiedad del Ayuntamiento de Tijuana. De los cuales, 44 de ellos serán donados al Instituto Municipal de la Mujer (Immujer); cuatro al Instituto Municipal de Arte y cultura (IMAC); 218 al Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF); y 23 de ellos a Organismos de la Sociedad Civil (OSC’s).

Al finalizar la Sesión Solemne de Cabildo, el presidente municipal, Carlos Bustamante Anchondo, agradeció a cada uno de los regidores que integran el 20 Ayuntamiento, su disposición para colaborar en beneficio de los tijuanenses, durante este trienio.

ENSENADA B.C.- El Subsecretario de Gobierno en Ensenada, Pablo Alejo López Núñez, afirmó que no existe un interés personal, familiar, patrimonial, o de ninguna otra índole en los predios de la zona comercial y turística de la Bufadora. 

Ante los señalamientos de Darvy Batallar, comerciante establecido en la zona aledaña al geiser marino conocido como “La Bufadora”, el Subsecretario agregó que no tiene ningún interés en los predios del Ejido Coronel Esteban Cantú o ningún otro ejido en la entidad, que no sea la pronta solución al conflicto que enfrentan los locatarios. 

Reiteró que la instancia de gobierno que representa esta dispuesta a mediar el conflicto y buscar una solución a los intereses de las partes involucradas. 

Una atención institucional con total apego a la ética, será la aportación del funcionario estatal ante este problema y buscando que prevalezca en bien común tanto en este caso y en los demás que puedan suscitarse. 

López Núñez se comunicó con Darvy Batallar, a quien le aclaró que no existe un interés sobre los predios en lo personal y le refrendó la disposición de coadyuvar para de manera conjunta encontrar una solución.

MEXICALI, B.C.- "Estoy muy contenta de constatar cada uno de los trabajos que las personas han realizado en los Centros de Desarrollo para la Familia, el esfuerzo y dedicación de ellos nos motiva a seguir trabajando para beneficio de las familias de nuestro Estado" expresó la Presidenta del DIF Baja California, Señora Brenda Ruacho de Vega, durante la realización del tradicional Bazar Navideño DIF 2013, efectuado por la institución.

Acompañada por el Gobernador del Estado, Francisco "Kiko" Vega de Lamadrid y su hijo Carlo, realizaron un recorrido por el patio central del Poder Ejecutivo, donde convivieron con los expositores y todo el público que asistió para adquirir diversos productos navideños  que se ofertaban.

 Mencionó que en el Bazar Navideño participaron aproximadamente 100 adultos mayores pertenecientes a los Centros de Desarrollo para la Familia de las colonias Josefa Ortiz de Domínguez, Baja California y Constitución, lugares en donde diariamente la comunidad recibe cursos y talleres donde desarrollan sus habilidades y adquieren conocimientos en aéreas como: manualidades, repostería, cultora de belleza, cocina, carpintería, entre otros.

"Los cursos que aquí se ofrecen son de mucha ayuda para la comunidad, ya que ellos encuentran un lugar donde aprender a desarrollar sus habilidades. Para nosotros en DIF Baja California es muy motivante ver cada uno de los trabajos que nuestros alumnos realizan" indicó la señora Ruacho de Vega.

 Asimismo se instaló el "Árbol de los Buenos Deseos" mediante el cual las personas interesadas, podrán hacer feliz a un niño del Albergue Temporal de Mexicali o algún abuelito del programa de Desarrollo Comunitario, con algún regalo.  

?Este bazar se realiza cada año, en el cual invitamos a la población para que aproveche estas fechas navideñas y haga feliz a uno o más niños con algún regalo. Son aproximadamente 100 menores que se verán beneficiados gracias a la generosidad de la comunidad? agregó.

Comentó que la fecha límite para hacer la entrega del regalo es el 18 de diciembre en las Oficinas Generales de DIF Baja California ubicadas en Obregón 1290 Colonia Nueva, Mexicali,B.C.

RAMOS ARIZPE.— En las fábricas ensambladoras de la industria automotriz de México, los vehículos parecen todos idénticos, pero las medidas de seguridad que tienen dependen del destino que les depara.

Los vehículos que se quedan en México o que van al resto de Latinoamérica vienen con un código según el cual no necesitan frenos antibloqueo, controles de estabilidad o más de dos bolsas de aire en sus modelos básicos.

Sin embargo, si los carros serán exportados a Estados Unidos o Europa, deben cumplir con estrictas medidas de seguridad, como por ejemplo tener entre seis y diez bolsas de aire y controles de estabilidad que estabilicen al vehículo en caso de que el asfalto esté resbaloso o haya otras imperfecciones en el camino, dicen ingenieros conocedores de la industria mexicana.

Debido a que el precio de ambos es más o menos igual, tener ese sistema de costos paralelos se traduce en abultados resultados financieros para compañías como General Motors o Nissan. Pero a la misma vez, está causando un alza en la cantidad de muertes en las carreteras de México, donde hay escasas leyes sobre los dispositivos de seguridad vial que deben llevar los vehículos.

"Están pagando autos mucho más caros y con mucho menor nivel de seguridad. Hay algo que está funcionando muy mal", expresó Alejandro Furas, director técnico de Global New Car Assessment Program, o NCAP, una agrupación que evalúa la seguridad de los carros.

En el 2011, casi 5.000 conductores y pasajeros murieron en accidentes viales en México, un aumento de 58% con respecto al 2001, según el departamento de transporte mexicano. En esa misma década, la cifra de muertes en accidentes viales en Estados Unidos disminuyó en 40%. La tasa de muertes en México, si se toma en cuenta el tamaño de la flota de vehículos, es más de 3,5 veces la de Estados Unidos.

Aun así, México no ha aplicado ninguna medida de seguridad para los vehículos, más allá del uso general de cinturones de seguridad para su flota vehicular de 22 millones de unidades. Las leyes ni siquiera obligan a la gente a colocarse los cinturones de seguridad de tres puntas usados para los asientos especiales para niños.

Brasil y Argentina, por otra parte, han aprobado leyes que estipulan el uso obligatorio de bolsas de aire paralelas en el asiento delantero y frenos antibloqueo para el próximo año.

Una investigación de la AP halló este año que la industria automotriz de Brasil produce automóviles para el mercado latinoamericano que carecen de dispositivos básicos de seguridad. Al igual que Brasil, México no tiene una instalación especial para estrellar carros en pruebas de choque, a fin de evaluar su dureza y sus dispositivos cautelares.

El doctor Arturo Cervantes Trejo, director del Consejo de Prevención de Accidentes del Ministerio de Salud de México, dijo que al país le falta mucho para actualizar sus normas de seguridad vial, pero que enfrentar al sector automotriz nacional, que aporta unos 30.000 millones de dólares a la economía, será difícil.

"Es un tema complejo porque lo que producen de dinero al país hace que la economía los protege mucho, pero hay planes, hay estrategias, hay ya un grupo técnico de trabajo con la industria", dijo Cervantes a la AP.

Las fábricas ensambladoras de autos están ubicadas en una zona del centro de México, y producen aproximadamente 3 millones de vehículos al año, aportando a las economías de estados como Aguascalientes y Puebla. En cuestión de pocos años, México se ha convertido en el cuarto mayor exportador de vehículos a pesar de que no hay una marca nacional, y en ese tiempo, entre el 2001 y el 2011, la flota vehicular del país se duplicó, según las cifras nacionales más recientes.

De hecho, los consumidores en el "primer mundo" están pagando lo mismo, o incluso menos, para tener carros más seguros.

Por ejemplo, la versión básica del Nissan Versa, fabricado en Aguascalientes, tiene dos bolsas de aire pero sin controles de estabilidad, que usan sensores para activar los frenos cuando el vehículo pierde el control.

El precio de la versión moderna de ese sedán es de 16.000 dólares. La versión estadounidense de ese mismo automóvil tiene seis bolsas de aire en el asiento delantero, en los lados y en el techo, además del control de estabilidad. Su precio es de 14.000 dólares.

De manera similar, la versión básica del Chevrolet Aveo, que ha sido mejorado y rebautizado como Sonic, se vende por unos 14.000 dólares en Estados Unidos y tiene 10 bolsas de aire, frenos antibloqueo y control de tracción. Su equivalente mexicano, que es el vehículo de mayor venta en el país, carece de todos esos atributos y cuesta apenas 400 dólares menos.

Herman Morfin, portavoz de Nissan Mexicana, dijo en un comunicado que es "práctica común" añadir distintos atributos según el mercado donde se vende el vehículo.

"Dadas las amplias opciones de especificaciones y equipo, las estrategias específicas de mercadotecnia por país, en adición a las diferencias entre los impuestos establecidos de los países, estados y ciudades, incluyendo además gastos de transportación y entrega, no es posible hacer una comparación directa entre los vehículos comercializados en cada mercado, basado en su precio de lista publicado en la web", dijo Morfin.

Morfin dijo que dos de los modelos más populares de Nissan — el Versa y el Sentra — tienen dos bolsas de aire y sistema de frenos antibloqueo, más de lo que exige la ley mexicana.

GM se negó a formular comentarios pero un ingeniero que hasta el año pasado dirigió una división de manufactura en la compañía en México dijo que la empresa se ahorra dinero al no incluir los dispositivos de seguridad.

"Con el fin de que las empresas generen un poquito más de utilidad y que tengan los autos un precio un poquito más accesibles se van descartando algunos accesorios. Las bolsas de aire, los frenos ABS. Es lo primero que se toca", dijo el ingeniero solicitando permanecer anónimo debido al acuerdo de confidencialidad que tiene con la empresa.

Otros tres ingenieros que trabajaron con Nissan y GM por cuatro años, y que siguen trabajando en diseños de automóviles para otros fabricantes, fueron entrevistados, bajo condición de anonimato, y confirmaron que las empresas ensamblan vehículos con distintos accesorios de seguridad, dependiendo del mercado al que están destinados.

La Administración Nacional de Seguridad en las Autopistas de Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés) dice que las bolsas de aire y los sistemas de control de estabilidad han evitado decenas de miles de heridas por accidentes viales, y que han disminuido el número de accidentes fatales en un tercio en Estados Unidos.

Paco de Anda, director de la filial mexicana del grupo Safe Kids, que aboga por medidas para evitar accidentes viales, dijo que los consumidores latinoamericanos se ven obligados a pagar extra por esos accesorios.

"Algo que es obligatorio ya de serie en otros países, aquí lo ponen opcional. Te lo cobran aparte. Obviamente la gente como desconoce o no es sensible al tema de la seguridad, le cuesta dinero y le cuesta trabajo entender que es por su seguridad y no lo compra", dijo De Anda.

Un trabajador de GM que gana 100 dólares a la semana dijo que en Latinoamérica la gente no tiene los recursos para comprar autos plenamente equipados.

"No somos países primermundistas. Como para qué vender algo que traiga todo completo", dijo el obrero, que pidió no ser identificado por temor a perder su empleo en el poblado de Ramos Arizpe, donde se fabrican Chevrolet Sonics, Cadillac SRXs y Captiva SUVs.

Sin embargo, las pruebas de accidente demuestran que por ahorrar dinero, se está sacrificando mucho.

Uno de los modelos más populares de México, el Tsuru, está tan desactualizado que tiene sólo cinturones de seguridad de cintura en el asiento trasero, y algunos modelos ni siquiera tienen bolsas de aire. Ese modelo no se vende ni en Estados Unidos ni en Europa.

En una reciente presentación de Latin NCAP sobre las pruebas de vehículos, la puerta del conductor de un Tsuru quedó totalmente desprendida al sufrir un impacto a sólo 59 kilómetros por hora (37 millas por hora). El techo se hundió totalmente y el volante embistió al maniquí colocado en el asiento. La calificación del Tsuru, en base a cinco estrellas: cero.

Cuando se les preguntó sobre esa prueba, ejecutivos de Nissan respondieron en un correo electrónico que "los consumidores continúan demandándolo. Es uno de los más populares vehículos sub-compactos en nuestro mercado dadas sus características de durabilidad, confiabilidad y accesibilidad". No hicieron referencia específica a la prueba.

Más de 300.000 Tsurus han sido vendidos en México en los últimos seis años, a un precio de aproximadamente 10.000 cada uno.

Carlos Gómez y su esposa Diana Martínez iban en un Tsuru con sus dos hijos pequeños, desde el poblado de Doctor Arroyo, en el norte de México hasta Chiapas, para el feriado de Semana Santa en marzo. Se hacía de noche cuando se aproximaban al centro de México, y estaban a menos de 400 kilómetros (250 millas) de su casa cuando fueron embestidos de frente por un conductor ebrio que iba en una camioneta Ford Ranger.

Marido y mujer fallecieron a causa de sus heridas en el tórax y cráneo; el volante le golpeó al tórax de Gómez y el tablero aplastó el cráneo de su esposa. Los hijos sobrevivieron pero pasaron semanas en el hospital. Carlos, de 6 años, aún lleva un yeso en las piernas y no puede caminar.

"Quedó muy mal a comparación del vehículo de este muchacho", dijo el hermano de la madre, Agustín Martínez. "Queremos vehículos más robustos".

La familia dice que la investigación no determinó si las bolsas de aire hubiesen salvado la vida a los padres, pero había una bolsa de aire en la camioneta que les chocó, y el conductor no resultó lastimado.

Furas, del Global NCAP, dijo que para hacer que las fábricas automotrices cambien su política se requerirá la acción de los grupos activistas y de entes reguladores del gobierno.

Volkswagen, por ejemplo, comenzó a añadir dos bolsas de aire a su modelo Clásico al enterarse de que Latin NCAP iba a utilizar ese modelo para sus pruebas de choques debido a su popularidad, dijo Furas. El modelo, que se vende en Europa y Estados Unidos como Jetta, tiene seis bolsas de aire.

"Mexico tiene que mirar para dentro, a los problemas que tiene para dentro, que le vende autos inseguros a su propia gente pudiendo venderle autos seguros que puede fabricar", dijo Furas.