Al menos 43 personas desaparecieron este sábado en aguas del Mediterráneo al naufragar frente a la costa de Túnez y fueron luego dadas por muertas. Viajaban en una embarcación precaria que salió de la ciudad libia de Zawara tras ser fletada por mafias dedicadas al tráfico de personas, informó un representante de la Media Luna Roja local.

En declaraciones a Efe, la fuente aseguró que la embarcación había salido horas antes desde la citada localidad, vecina a la frontera con Túnez, y navegaba a la deriva debido a los fuertes vientos, el oleaje y las corrientes, que la arrastraron hacia el oeste.

La barcaza, que había salido de madrugada con la intención de llegar a la cercana isla italiana de Lampedusa, se hundió debido a su precariedad, el sobrepeso y las condiciones climáticas adversas, con lluvia, fuertes vientos y gran oleaje, agregó la fuente.

En la embarcación viajaban 84 personas más, en su mayoría procedentes de Egipto, Sudán, Eritrea y Bangladés, que fueron rescatadas y llevadas a tierra, donde recibieron los primeros auxilios antes de ser enviadas a centros de detención y entregadas a las autoridades locales para su procesamiento.

Este es el naufragio más grave que ocurre en lo que va de año frente a las costas de Túnez después de que el pasado 17 de abril otras 41 personas, entre ellas una decena de mujeres y un niño pequeño, murieran ahogadas al hundirse una embarcación precaria en la playa de Sidi Mansour, próxima a Sfax, la segunda ciudad en importancia del país.

TRAGEDIA ANUNCIADA

Diversas organizaciones humanitarias habían alertado del alto riesgo de naufragios a lo largo de este fin de semana debido a las excelentes condiciones climáticas de los últimos diez días, en los que se han producido otros naufragios, interceptaciones y salvamentos.

Este viernes, ocho personas murieron y 46 más fueron rescatadas al naufragar una embarcación precaria igualmente arrastrada por la corriente desde Libia.

Dos más habían perecido una semana antes al caer al mar desde un bote que comenzaba a naufragar con 178 hombres y mujeres a bordo y que fueron rescatados por unidades de la Guardia Costera tunecina y devueltos a tierra.

ORÍGENES DIVERSOS DE LOS NÁUFRAGOS

Los náufragos procedían de Bangladés, Eritrea, Egipto, Mali y Costa de Marfil y habían salido desde la ciudad libia de Zawara, al igual que otras 267 personas que habían partido un día antes y navegaban a la deriva por una avería en el motor cuando fueron avistadas por una patrullera tunecina.

Los rescatados, mayoritariamente procedentes de Bangladés, fueron transferidos a un hotel de la isla de Djerba, a 90 kilómetros de distancia, donde cumplen la cuarentena obligatoria antes de ser derivados a uno de los cinco centros de acogida de migrantes ya saturados.

CADÁVERES DEVUELTOS POR EL MAR

Además, los cadáveres de otras 14 personas han sido recuperados este sábado en una playa próxima a la ciudad de Zawiya, igualmente próxima a la frontera con Túnez y uno de los trampolines de la migración irregular desde el norte de África a Europa, informó por su parte la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), agencia vinculada a Naciones Unidas.

Según las estadísticas de la OIM, alrededor de 700 personas se han ahogado en el Mediterráneo en lo que va de 2021 en su intento de alcanzar las costas de Europa, una cifra que el programa Missing Migrants advierte de que podría ser mayor, ya que existen embarcaciones "fantasma" cuyo rastro es complicado de seguir.