KUALA LUMPUR.- Funcionarios de alto rango de Malasia, Australia y China se reunirán a principios de la semana entrante a fin de decidir las próximas acciones para localizar al avión perdido de Malaysia Airlines, en tanto que expresaron el viernes su seguridad de que la búsqueda va en la dirección correcta a pesar de no haberse encontrado a la fecha restos del aparato.

El ministro de Defensa de Malasia, Hishammuddin Hussein, dijo que los desafíos han sido enormes y declaró a la prensa que "creo que tarde o temprano encontraremos el (avión del vuelo) MH370".

Hishammuddin anunció que viajará a Canberra para participar el lunes en la reunión en la que se examinará la estrategia para proseguir con el despliegue de naves, encuentros con las familias de las víctimas y asesoría técnica y de expertos.

Un submarino teledirigido continuaba peinando el lecho del océano Indico en una zona distante al oeste de Australia donde se detectaron a principios de abril señales que coincidían con las de una caja negra de avión.

Se prevé la llegada de equipo adicional en las próximas semanas para explorar una zona submarina más amplia. La búsqueda aérea de restos en la superficie del mar concluyó esta semana.

Angus Houston, jefe australiano de la operación de búsqueda, expresó confianza en que los restos de la aeronave se ubiquen en esa zona con base en las pistas más prometedoras.

Sin embargo, dijo que las probabilidades de que el submarino robotizado Bluefin 21 de la Armada de Estados Unidos encuentre los restos del aparato son "posiblemente inferiores ahora que cuando comenzamos la búsqueda".

Houston dijo que la reunión ministerial era crucial para "formalizar la próxima estrategia a fin de garantizar la continuación de la búsqueda con carácter de urgente y que no pare en ninguna etapa".

Señaló que la búsqueda podría durar de ocho a 12 meses adicionales pero "estamos totalmente comprometidos a encontrar el (avión del vuelo) MH370".

Houston también señaló que barcos de Bangladesh, incluido uno equipado con sonar, no han encontrada nada en el norte de la bahía de Bengala, donde una compañía exploradora de recursos naturales, GeoResonance Pty Ltd., con sede en Australia, dijo que tal vez había detectado restos de una aeronave en el fondo del mar.

Según Hishammuddin, Malasia sopesa si contrata a barcos privados con equipo para exploraciones en grandes profundidades a fin de encontrar el aparato en la bahía de Bengala porque podría distraer la búsqueda principal y esa acción tendría elevados costos.

El Boeing 777 malasio desapareció el 8 de marzo con 239 personas a bordo mientras se dirigía de Kuala Lumpur a Beijing.