Israel realizó nuevos bombardeos aéreos y de artillería en la franja de Gaza el séptimo día de una ofensiva encaminada a neutralizar a Hamas y sus cohetes mientras se intensificaban los esfuerzos diplomáticos para resolver la crisis. Los nuevos bombardeos afectaron sobre todo a instalaciones de las brigadas Ezzedin al Qasam, rama militar de Hamas, sin llegar a causar víctimas.

Por primera vez en este conflicto, un cohete lanzado desde Siria cayó la noche del domingo en el Golán, región ocupada por Israel, indicó el ejército israelí, que no registró víctimas. El Ejército replicó con fuego de artillería contra posiciones de fuerzas regulares sirias y aseguró que "se identificaron blancos alcanzados".

El ejército israelí indicó además que "varios cohetes fueron lanzados desde Líbano contra el oeste de Galilea (...) No se señalaron heridos por el momento". El Ejército preciso que replicó con fuego de artillería y presentó una queja ante las fuerzas de la ONU. Israel también ha golpeado a Cisjordania deteniendo a cinco dirigentes del movimiento en Naplusa y Yenin, indicaron a la AFP fuentes de la seguridad palestina.

Pese a las presiones internacionales, Israel reiteró el domingo su determinación de proseguir su ofensiva contra la Franja de Gaza hasta neutralizar la capacidad del movimiento islamista palestino Hamas de lanzar cohetes contra su territorio.

La aviación israelí lanzó por la mañana octavillas que instaban a los habitantes a evacuar el lugar "inmediatamente", en previsión de bombardeos masivos dentro de una campaña que ya dejó 172 muertos y al menos 1,130 heridos, en su mayoría civiles palestinos, según los servicios médicos palestinos.

Hamas, que controla la Franja, llamó a la población a no dejarse intimidar y a permanecer en sus hogares. Por la tarde, unas cuatro mil personas estaban instaladas en escuelas administradas por la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados Palestinos (UNRWA). Por la noche ya eran 17 mil.

Un responsable militar que requirió anonimato aseguró que la ofensiva en el norte de Gaza iba a empezar por la noche tras un día de calma que dejó siete muertos, en comparación con los 56 muertos de la víspera. El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, que hasta ahora se había mostrado relativamente discreto, anunció que pidió a la ONU que ponga "oficialmente el Estado de Palestina" bajo "protección internacional".

Después de una noche de pesadilla, muchos habitantes del norte de Gaza se echaron a la carretera el domingo, en coche, en burro, en carretas de caballos o a pie, cargando con las pertenencias que podían. Desde la medianoche del sábado, Israel efectuó más de 20 incursiones aéreas, con lo cual ya son 1,330 los ataques llevados a cabo contra "blancos terroristas" desde el martes pasado.

Los bombardeos del domingo mataron a tres personas, entre ellas un adolescente de 14 años y una mujer de 44, según fuentes médicas palestinas. El primer ministro israelí Benjamin Netanyahu prometió proseguir la ofensiva "golpeando a Hamas cada vez con más intensidad" y acusó al movimiento islamista de usar a los civiles como "escudos humanos".

Netanyahu dijo luego a la televisión estadunidense CBS que Hamas tiene los cohetes y sus puestos d emando "en casas, hospitales, cerca de guarderías y mezquitas". Según un estudio de la oficina de la ONU encargada de Asuntos Humanitarios, un 70% de víctimas son civiles, un 21 son menores. Netanyahu aseguró que los bombardeos continuarán hasta garantizar "una seguridad duradera" para su pueblo.

Desde el martes pasado, Hamas ha disparado contra el territorio israelí 875 cohetes (más de 160 interceptados), que dejaron una decena de heridos y no ocasionaron víctimas mortales. Este mismo domingo, la defensa antiaérea israelí destruyó dos cohetes disparados desde Gaza antes de que cayeran en Tel Aviv, según indicó el ejército.

Un comando de la marina israelí desembarcó el domingo en una playa de Gaza para atacar una lanzadera de cohetes. "La misión se realizó correctamente", anunció un portavoz militar, y precisó que cuatro soldados resultaron heridos leves en tiroteos. El ejército israelí ha movilizado a 40 mil reservistas, ha desplegado ostensiblemente tanques y piezas de artillería junto a la frontera con la Franja de Gaza y hace días que amenaza con una operación terrestre de envergadura en la zona, bombardeada por aire y desde el mar.

Según la prensa israelí, todavía no hay decisión acerca de dicha operación, y Ban Ki-moon insta a Israel a no llevarla a cabo. La espiral de violencia se desencadenó tras el secuestro y asesinato en junio de tres estudiantes israelíes en Cisjordania, que Israel atribuye a Hamas. Fueron seguidos por el asesinato de un joven palestino quemado vivo en Jerusalén por extremistas judíos.

Ya en noviembre de 2012 Israel había lanzado una ofensiva para tratar de poner fin a los disparos de cohetes desde Gaza. En una semana, la operación dejó 177 palestinos y seis israelíes muertos. El jefe de la diplomacia estadunidense, John Kerry, llamó el domingo al primer ministro israelí Benjamin Netanyahu para reiterarle su disposición a ayudar a pactar una tregua en el conflicto de Gaza.

En París, el presidente François Hollande volvió a pedir un alto el fuego "lo antes posible". Los ministros alemán e italiana de Exteriores, Steinmeier y Federica Mogherini, llegarán estos días a Oriente Medio. Mogherini tiene previsto reunirse con Netanyahu y Abas. La radio militar israelí afirmó este lunes, citando fuentes de seguridad "al máximo nivel", que existen "cuatro canales para intentar llegar a un alto el fuego: Catar, la Autoridad Palestina, los estadunidenses y los egipcios".

"Según dichas fuentes, el canal egipcio es el más fuerte, el más significativo", declaró el periodista de la emisora que sigue los temas militares.