Washington.- La súbita devaluación del yuan por parte de China no solo ha provocado inquietud en los mercados bursátiles y las economías emergentes exportadoras de materias primas, también ha elevado la presión sobre la Reserva Federal (Fed) de EU, en un momento en el que se dispone a elevar los tipos de interés y contribuir así a la apreciación del dólar.

Los economistas reconocen que la devaluación de la moneda china, que se depreció la primera semana de agosto un 4,6 por ciento respecto al dólar en su mayor pérdida de su valor en dos décadas, supone un nuevo elemento a considerar por parte de la Fed cuando se está a punto de ajustar su política monetaria por primera vez desde 2009.

“Si EU continúa con su ajuste en septiembre como era esperado hasta recientemente será golpeado por un doble revés de mayores tasas de interés internas, lo que pondrá presión sobre el dólar, y un yuan depreciado”, aseguró Kaushik Basu, economista jefe del Banco Mundial (BM), en una reciente entrevista con Efe.

El economista precisó que la decisión del Banco Popular de China de devaluar se produce después de una apreciación del yuan del 10 por cienti en el último año, ya que el régimen cambio chino lo mantenía hasta ahora más estrechamente pegado al dólar.

Para Basu “este alza de tipos de la Fed afectaría de manera adversa las exportaciones de EU” y “por ello, este movimiento previo de China estaría apostando por un retraso del ajuste” del banco central estadounidense.

Lo cierto es que el dólar se ha venido fortaleciendo en los últimos meses respecto a las principales monedas mundiales, en anticipación a la esperada subida de tipos del organismo encabezado por Janet Yellen, desde el nivel de entre 0 por ciento y 0,25 por ciento donde se dejó a finales de 2008.

Asimismo, la economía estadounidense parece haber consolidado su salida de la crisis, con un crecimiento sostenido y una tasa de desempleo del 5,3 por ciento, cercana al pleno empleo.

En este saludable panorama económico, y aunque se asume que la devaluación de la divisa china es un factor importante a la hora de valorar el encarecimiento del precio del dinero en EU, se prevé que el banco central estadounidense siga su curso, con un inicio del ajuste en septiembre y un progreso muy gradual a continuación.

“Presión desde luego, pero no preveo que vaya a haber un cambio en el plan de la Fed, uno se volvería loco si estableciese la política monetaria en función de lo que ocurre o deje de ocurrir en China”, indicó a Efe el economista Tyler Cowen, profesor de la Universidad George Mason de Virginia.

Por su parte, Adam Posen, el presidente del Peterson Institute for International Economics, un influyente centro de estudios en Washington, coincidió que la decisión de China “no es suficiente para afectar la decisión de la Fed”.

“Incluso si se mueve un 10 por ciento o un 15 por ciento, dado lo mucho que se ha apreciado el yuan al compás del dólar en el último no va a ralentizar a la Fed. Pero si vemos un movimiento de más de un 20 por ciento, entonces probablemente sí la retrase. Es una cuestión de cantidad”, indicó en su blog.

Posen agregó que “lo que estamos viendo es a un montón de mercados emergentes siguiendo al yuan a la baja” con el objetivo de no perder competitividad en el precio de sus exportaciones, y eso “provocará que el efecto total sobre EU sea mayor”.

La solución al enigma: el 17 de septiembre cuando la Fed emita su comunicado sobre política monetaria y tipos de interés de referencia, y la posterior rueda de prensa de su presidenta, Janet Yellen, en uno de los momentos más decisivos de su mandato desde que llegó al cargo en sustitución de Ben Bernanke a comienzos de 2014.