Libia.- El gobierno de Estados Unidos confirmó ayer haber bombardeado un campo de entrenamiento del grupo yihadista Estado Islámico (EI) en Libia, en ataque donde murieron al menos 40 personas, tras confirmar que los extremistas que estaban en él suponían “una amenaza directa” para Estados Unidos.

Según informó el portavoz del Departamento de Defensa de Estados Unidos, Peter Cook, en rueda de prensa, el ataque aéreo contra las instalaciones del EI se llevó al cabo “de acuerdo con las leyes internacionales” y con el conocimiento de las autoridades libias.

“Durante la noche se realizó un ataque aéreo en Libia, dirigido contra el campo de entrenamiento del grupo cerca de Sabratah, y contra Nuredine Chouchane, también conocido como Sabir, de nacionalidad tunecina, quien era un facilitador de alto nivel del EI en Libia”, aseguró Peter Cook.

“Tomamos esta acción contra Sabir en el campo de entrenamiento después de determinar que tanto él como los combatientes del EI en estas instalaciones estaban planeando ataques externos a Estados Unidos y otros intereses occidentales en la región”, añadió el portavoz, que no confirmó la muerte del yihadista.

Cook recordó que Sabir fue considerado uno de los sospechosos de perpetrar el atentado en el Museo del Bardo en Túnez, en marzo del año pasado, y ha facilitado el movimiento de potenciales combatientes extranjeros afiliados al EI desde Túnez a Libia y otros países.

“Como saben, esta no es la primera vez que hemos tomado acción directa en Libia y en contra de otros objetivos de alto valor del EI y puede que no sea la última”, advirtió Cook.

El ataque tuvo lugar a la 1:30 GMT contra un inmueble situado en el barrio de Qasr Talil, en el extrarradio de Sabratah, y causó la muerte de alrededor 40 personas, en su mayoría tunecinas y argelinas y ninguna de ellas libia, informaron las autoridades de ese país.

Cook subrayó que el EI amenaza diariamente a Estados Unidos, y advirtió que ante la situación que viven Iraq y Siria, estos combatientes en Libia representaban una amenaza para la seguridad nacional estadounidense.

Se trata del segundo bombardeo de Estados Unidos en tres meses contra el Estado Islámico en Libia, donde el grupo terrorista ha explotado el caos en el que se ha sumido el país africano tras el derrocamiento en 2011 del dictador Muamar El Gadafi para construir una presencia en el sur del Mediterráneo.

Cook calificó la operación como un éxito dentro de la campaña que lidera el Gobierno estadounidense contra el grupo yihahadista, pese a no confirmar la muerte de Sabir.

“En este punto, no podemos confirmar los resultados de la operación, pero yo creo que es legítima la conexión de esta operación con la operación que llevaron a cabo las fuerzas militares de Estados Unidos en noviembre”, dijo, por su parte, el portavoz de la Casa Blanca, Josh Earnest.

“En noviembre, las fuerzas militares de Estados Unidos llevaron a cabo una ataque aéreo contra la figura principal del EI en Libia, Abu Nabil. Hemos llegado a la conclusión de que aquel ataque fue un éxito”, añadió.

Earnest subrayó que ambos bombardeos son una “muestra de que el presidente (de Estados Unidos, Barack Obama) cumplirá con su promesa de continuar aplicando presión a los líderes del EI que amenazan a Estados Unidos” y a sus intereses.

Túnez, de donde es el líder yihadista Nourdine Chouchane, es junto con Francia el principal exportador de voluntarios al EI, con cerca de 5,000 combatientes emigrados a Siria e Iraq, según cifras oficiales.

Gran parte de los que han regresado a Túnez han viajado después a Libia, donde han contribuido a desarrollar la rama del EI en este país.