Más del 50% de los hogares mexicanos tiene una mascota en casa que sufrirán los estragos de la tercera edad. Pérdida de visión, problemas urinarios, mal aliento y dermatitis, entre los principales problemas del envejecimiento.

Cáncer, diabetes, artrosis e insuficiencia renal son algunos de los problemas que pueden llegar a sufrir perros y gatos entre los ocho y diez años, edades consideradas como el inicio del proceso de envejecimiento. Por ello, es fundamental que tanto sus dueños como los médicos veterinarios estén capacitados para ofrecerles los cuidados necesarios al llegar a esta importante etapa de su vida.

Frente a la necesidad de garantizar una vejez digna a animales de compañía, la División de Animal Health de Bayer realizó el pasado 3 y 4 de febrero el XV Simposio de Actualización Veterinaria en el Hospital Español, donde expertos nacionales e internacionales compartieron experiencia en el manejo de perros y gatos en edad geriátrica.

El evento contó con la participación del Dr. Salvador Cervantes, especialista en geriatría felina y canina de Barcelona, España, quien aportó sus conocimientos sobre la atención del dolor crónico, artrosis y problemas dentales; el Dr. Emmanuel Bensignor, expresidente del grupo francés de dermatología veterinaria, quien habló del tratamiento de los trastornos de la piel como dermatitis y sarna; y del Dr. Norn Chai, subdirector del Zoológico Ménagerie du Jardin des Plantes de París, Francia, quien expuso sus investigaciones en el cuidado de especies exóticas.

En tanto la Dra. Beatriz Vanda, experta en Bioética de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), compartió una interesante conferencia sobre Bioética en la práctica veterinaria que incluyó los conceptos de eutanasia y tanatología en animales de compañía, a fin de ofrecer a éstas especies las herramientas necesarias cuando se le diagnostica una enfermedad incurable y los métodos terapéuticos se agotan.

De acuerdo con el Dr. Alejandro Sánchez, médico veterinario y zootecnista por la UNAM, en México más del 50% de los hogares tiene una mascota como miembro de la familia ; sin embargo, muchas personas no saben cómo identificar las señales del comienzo de la tercera edad y, sobre todo, cómo cuidarlas cuando esto ocurra.

“Si bien el envejecimiento implica un deterioro progresivo del organismo, se debe tener en cuenta que algunos factores como la especie, la raza, el tamaño, la nutrición y hábitos de vida influyen en la manera en cómo lo vive el perro o el gato. No obstante, es vital evitar factores que aceleren este proceso natural”, mencionó el especialista.

En ese sentido, comentó: “Es fundamental que los propietarios vigilen la aparición de alteraciones físicas o cambios en la conducta, debido a que esos síntomas pueden servir de ayuda para que el veterinario actúe preventivamente y trate a tiempo complicaciones que pueden mermar su desempeño cotidiano. De ahí que estos encuentros representan una gran oportunidad para conocer los avances en el tratamiento de los padecimientos que afectan a nuestras mascotas, entre ellos diabetes, problemas renales, infartos cardiacos, insuficiencia renal, demencia y cáncer”.

La mayoría esas enfermedades, explicó, no aparecen de pronto sino que se van generando lentamente y con el paso del tiempo. Por eso, se aconseja la visita al veterinario de manera regular y la realización de chequeos geriátricos a partir de los ocho años de vida, los cuales consisten en una exploración física, análisis de sangre, radiografías de tórax, ecografía abdominal y electrocardiograma, estudios que proporcionarán un panorama general de su estado de salud.

El Dr. Alejandro Sánchez también presente en el XV Simposio de Actualización Veterinaria organizado por Bayer, dijo que todas las mascotas merecen una atención médica de calidad, por lo que recomendó a quienes conviven con ellas estar atentos a seis señales que podrían indicar estar envejeciendo:

1. Pérdida de visión y problemas oculares.2. Problemas urinarios.

3. Encías sangrantes y mal aliento.

4. Protuberancias y manchas en la piel.

5. Excesivo aumento o pérdida de peso.

6. Dolor en huesos y articulaciones que les dificultan el movimiento.

Finalmente, el en diagnóstico de pequeñas especies sostuvo que, gracias a los avances de la medicina veterinaria y a un conocimiento más profundo sobre el proceso geriátrico de “los mejores amigos del hombre”, los médicos no sólo podrán prevenir, diagnosticar y tratarlos adecuadamente, sino que también se logrará una mayor sensibilización de la gente para brindarles salud, bienestar y calidad de vida al final de sus días.