México.- Construir un robot en sólo cien horas de trabajo, presentarlo ante especialistas de la NASA, y ser de los mejores a nivel mundial, no exige ser un “genio”, sino simplemente tener una mente abierta, ser constante y “hacer lo que se desea”.

Para José Antonio Galicia de 14 años, Rafael Ríos de 13 y Héctor Nieto de 12, la robótica es una pasión que los llevó a ganar el segundo lugar en el torneo International Air and Space Program (IASP) 2013, con su robot Hubble M-3.

Una mente abierta -dice Rafael- es un elemento clave para realizar un proyecto exitoso, “hay que aceptar que hay ideas mejores que la tuya”; en tanto que para Héctor, la constancia es indispensable para que las ideas y el conocimiento se materialicen.

Otro ingrediente del éxito

-señala José Antonio- es no hacer las cosas por obligación, ya que en la medida que se emprendan tareas por el gusto y la curiosidad de hacerlas, éstas tendrán un impacto positivo en la vida propia y la sociedad.

Durante seis años, José Antonio, Rafael y Héctor se han preparado en Robotix, una institución en la que la enseñanza de la robótica se basa en un modelo flexible, creativo y lúdico, que busca incentivar en los niños la pasión por la ciencia, tecnología, la ingeniería y las matemáticas.

“Uno de los grandes retos que tenemos como país es desmitificar la ciencia, la robótica y hasta las matemáticas como actividades que requieren un alto coeficiente cuando en realidad lo único que se requiere es interés”, enfatiza el director de Robotix, Roberto Saint Martin.

Y es que, añade, en la actualidad la tecnología avanza a tal velocidad que obliga a las nuevas generaciones a tener habilidades que serán vitales no sólo para su desarrollo profesional, sino también en su vida diaria.

“En la era del conocimiento, es importante tener más recursos para emprender cosas nuevas y sobre todo quitarnos esa idea de que la robótica y las actividades que tienen que ver con las matemáticas y la ciencia son para personas especiales o genios, eso no es verdad”, destaca.

En opinión de los jueces del torneo, convocado por la Administración de Aplicaciones Extraordinarias Aeroespaciales (AEXA) y la Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA), el robot Hubble M-3 emplea ingeniería de alto nivel basada en un excelente marco de investigación para su construcción.

Durante la presentación en inglés que hicieron los integrantes del equipo JetMars de Robotix, los especialistas de la NASA recomendaron integrar al Hubble M-3 comandos de voz para recibir órdenes e implementar un sistema que permita más estabilidad para misiones con más obstáculos a vencer.

“Tenemos en mente agregar al Hubble M-3 una cámara fotográfica y de video que pueda mapear Marte, así como un mecanismo que permita saber si hay agua en el planeta rojo”, señala con entusiasmo José Antonio.

La presentación de su robot y el honroso segundo lugar en el torneo internacional fue una experiencia gratificante para el equipo que ya tiene asegurado su boleto para la siguiente edición del International Air and Space Program.

Mientras tanto, coinciden José Antonio, Rafael y Héctor, seguirán disfrutando su pasión por la robótica y soñando con volver a la NASA.

“Yo le diría a los niños que sigan sus sueños, que todo se puede, pero también que no todo es fácil, hay que trabajar duro pero sobre todo disfrutar lo que se hace”, finaliza José Antonio.

ANNISTON, Alabama.— Durante tres décadas el Pentágono gastó 10.200 millones de dólares para destruir toneladas de gas neurotóxico y otras armas químicas almacenadas en cuatro estados, algunas tan mortíferas que apenas unas gotas causan la muerte.

Ahora, con todas esas sustancias incineradas y comunidades libres de esa amenaza, el ejército está en medio de otro proyecto multimillonario, demoler los incineradores que destruyeron esos materiales tóxicos, en lo que gastará 1.300 millones de dólares.

En Alabama, Oregón, Utah y Arkansas, equipos están destruyendo incineradores multimillonarios o trabajando para cerrar la cortina de un drama que comenzó en la Guerra Fría, cuando Estados Unidos y la Unión Soviética acumularon millones de kilogramos de armas químicas.

Ya ha comenzado la construcción en otros dos sitios donde se empleará tecnología diferente a la incineración para neutralizar químicamente los agentes, de acuerdo con los Centros de Control y Prevención de Enfermedades.

En el complejo de incineración del Almacén del Ejército en Anniston, unos 88 kilómetros (55 millas) al este de Birmingham, donde se almacenó el sarín, el gas neurotóxico VX y gas mostaza, las fuerzas armadas dijeron esta semana que han concluido aproximadamente la tercera parte de un programa de 310 millones de dólares para demoler un horno gigantesco cuya construcción y operación costó 2.400 millones de dólares.

Tim Garrett, administrador del proyecto, dijo que las autoridades consideraron hacer algo diferente con el incinerador, pero la instalación era demasiado especializada para ser convertida a otro uso. Además, la ley que permitió la incineración de los agentes obliga a demoler una vez concluido el trabajo.

Así que los equipos usan grandes máquinas para abrir agujeros en las gruesas paredes de concreto y arrancar las vigas de acero de los esqueletos de los edificios que previamente fueron descontaminados para prevenir contra los efectos de los agentes neurotóxicos o el gas mostaza. Las piezas de metal se reciclan y el resto se va a la basura.

Un incinerador de 2.800 millones está siendo demolido en Umatilla, Oregón, dijo el Pentágono, y pronto comenzarán las labores para demoler un incinerador de 3.700 millones de dólares en Tooele, Utah. Equipos finalizaron ya la demolición de la Instalación de Desmilitarización Química de Pine Bluff, en Arkansas. El sitio está siendo limpiado y será cerrado oficialmente.

Aunque opositores de los incineradores predijeron terribles consecuencias y la emisión de nubes de gas neurotóxico en caso de accidente, los centros para el control de enfermedades dijeron que los residentes de las áreas aledañas no fueron afectados por sustancias tóxicas.

Las armas químicas están prohibidas internacionalmente y su destrucción es una preocupación global. En estos momentos está en marcha una gestión internacional para destruir el arsenal químico de Siria para el año próximo.

En Estados Unidos, el ejército dijo que ha destruido 90% del arsenal químico del país, y se están construyendo plantas en Colorado y Kentucky para destruir lo restante con un proceso químico para neutralizar los agentes tóxicos.

TORONTO.-El ayuntamiento de Toronto aprobó hoy por abrumadora mayoría despojar al alcalde Rob Ford de algunas de sus facultades en un intento para acotarlo ante su negativa a renunciar por conducta irregular y su hábito de consumir drogas y beber en exceso.

Mediante la moción, que tuvo 39 votos a favor y tres en contra, el ayuntamiento quitó a Ford la facultad de designar y despedir al vicealcalde y al comité ejecutivo del alcalde, que se encarga de los asuntos presupuestarios.

En otra votación, el ayuntamiento aprobó conferir al vicealcalde la autoridad para que se ocupe de cualquier emergencia cívica.

La mayoría de los concejales de la ciudad se sienten frustrados ante la negativa de Ford a dimitir después de que reconociera la semana pasada que ha fumado crack, pero carecen de la autoridad para destituirlo a menos de que se le declare culpable de algún delito.

Ford, en una rara actitud moderada, anunció que impugnará la moción en tribunales al tiempo que afirmó que comprendía la adopción de la medida por parte del ayuntamiento.

Declaraciones como la anterior, que combinan desafío y contrición, han sido habituales del alcalde durante el escándalo que ha subido de tono al paso de los meses.

"Si yo hubiera tenido un alcalde con un comportamiento como el mío, habría hecho exactamente lo mismo", expresó Ford.

El alcalde y su hermano votaron en contra de la moción.

"Las personas aquí carecen de autoridad moral", dijo Doug Ford. "No les corresponde, a ustedes, tomar esta decisión, sino al pueblo", agregó.

La votación tuvo lugar un día después de que los concejales, defensores de que no se maneje en ebriedad e incluso el equipo de fútbol de Toronto expresaran su enfado ante otra serie de conductas irregulares de Ford.

En el lapso de unas cuantas horas el jueves, Ford utilizó palabras obscenas para negar que hubiera exigido sexo oral a una empleada, reconoció que manejaba mientras bebía, después se disculpó por sus vulgaridades y afirmó que buscaba asistencia profesional, aunque se rehusó a facilitar detalles.

Aunque Ford ha reconocido que ha bebido en exceso y consumido y comprado drogas ilegales, él y su familia insisten en que no es un adicto y no necesita rehabilitación.

"Necesitamos quitarle sus facultades para el bien de la ciudad", dijo el concejal Denzil Minnan-Wong, un ex aliado del alcalde.